按说离热源越远，空气就越冷。奇怪的是，太阳的情况却并非如此。如今，新西兰科学家可能已经找到其中的关键原因。

太阳表面温度约6000摄氏度，但在距离太阳表面短短几百公里距离内，温度会突然升高到100多万摄氏度，成为太阳的大气层，也就是日冕。

“温度如此之高，以至于气体脱离了太阳的引力，成为‘太阳风’，飞向太空，撞向地球和其他行星。”这项研究负责人、奥塔哥大学物理系Jonathan Squire博士说。

研究人员从测量和理论中得知，温度的突然升高与太阳表面磁场有关。但是，这些磁场是如何加热气体的目前还不清楚——这就是所谓的日冕加热问题。

“天体物理学家对磁场能量如何转化为热量有几种不同的看法，用以解释这种加热现象，但大多数人都难以解释观测结果的某些方面。”Squire说。

流行的理论是基于湍流引起的加热，以及一种被称为离子回旋波的磁波引起的加热。

Squire和合著者Romain Meyrand博士与美国普林斯顿大学和英国牛津大学的科学家合作，发现之前的这两个理论可以合并成一个，从而解决问题的关键部分。该小组的这一发现近日发表在《自然—天文学》上。

“然而，两者都有一些问题——湍流难以解释为什么气体中的氢、氦和氧会变得和它们一样热，而电子却出奇的冷；虽然磁波理论可以解释这一特征，但似乎太阳表面没有足够的波来加热气体。”Meyrand说。